◆ WHY DO YOU LOVE ME?（アスランとカガリとキラ） 「カガリって何でアスランを好きになったの？」
「何でってお前、何だいきなり」
「ちょっと気になったから。だってほら、アスランって口うるさいし、基本は馬鹿正直な優等生の癖にいきなり素っ頓狂なことをやったりするし、結構面倒な奴だと思うんだけど」
「お前仮にも友達に対して酷いこと言うな」
「事実でしょ」
「否定はしないけどな…。何でって、改めて言われても…」
「もしかして、顔？ 一応美形の分類に入る顔立ちだと思うけど」
「私は面食いじゃないぞ」
「だよねぇ。で、それじゃ何で？」
「うーん…」
「っていう会話をこの前カガリとしたんだけど。続き、聞きたい？」
「…いらん。どうせロクでもないことに決まってる」
「へー、ロクでもないって分かってるんだ。アスランって自分がロクデナシだって思ってるんだ？ ロクデナシに可愛い妹はあげられないなー」
「誰がロクデナシだ、誰が！ お前とカガリが結託したらロクでもない結果になるのは今までに散々実証済みだろうが！」
「僕とカガリより、カガリとラクスが結託する方が酷いよね。ほらこの前の男装女装パーティとか」
「思い出させるな、悪夢だあれは」
「悪夢とまで言う？ …確かに色々と酷い人もいたけど…。
で、話を戻すけど。知りたくない？」
「…知りたくない」
「意地張っても仕方ないよ？ ほらほら、教えて下さいお義兄さんって言ってみたら、教えてあげないこともないよ」
「誰が言うか！」
「で、教えたのか、お前」
「ううん。最終的には教えてあげようって思ってたんだけど、その前にアスランが出て行っちゃったから」
「…」
「教えてあげて欲しかった？」
「別に、どっちでもいい。…知られて困ることでもないだろ」
「恥ずかしいことではあるけどね」
「…うるさいっ」
「ほんと意地っ張りだよねぇ、２人とも。おにーちゃんは心配だ」
「誰がおにーちゃんだ、誰が！ お前みたいな頼りない奴を兄なんて認めるか！」
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さてカガリはどんなことを言ったのでしょう？
って、種の話を書いたのって一体どれくらいぶりなんだろう…！？ 怖…！
男装女装パーティは言葉通りです。私が書くよりも絵師さんのイラストを拝みたい。
イザーク・ジュールは至極不機嫌だった。
最近は感情を抑えることも少しは覚えたが、元が元だけに隠しきれているとは言い難い。もっともこの時はこれっぽっちも隠すつもりもなかったのだが。
（馬鹿馬鹿しい…）
優雅に微笑む紳士淑女にも軽やかに流れるワルツにも、イザークは何の価値も見出せない。退屈としか言いようのない空間に身を置くのは酷く苦痛だ。今すぐこの場を辞したい気持ちは時間と共に肥大化するが、しかしこのレセプションの最後に待っていることのせいで帰ることも出来ない。
苛々と舌打ちをして、イザークは視線を動かした。一緒に来ていたはずの金髪の友人は意中の少女を見つけるなりさっさと行ってしまった。せめて奴がいれば防波堤になるものを、と苦々しにまかせて手にしていたドリンクを飲み干した。
ちらりと見渡すだけでも、少なくとも２、３人の女性がイザークの様子を伺っていた。どうにかして話しかけようと画策しているのが見え見えだ。イザークは未だ消さないままの顔の傷を差し引いても十二分におつりが来るほどの美青年だ。更に軍内で体調を任命されているエースパイロットでもある。年頃の女性に放っておけと言う方が無理な話だった。しかしそれはイザークにとっては迷惑なだけの話だ。
（ええい、鬱陶しい！）
ぎっと強く睨みあげても、きゃぁ、と一時騒ぐだけで終わってしまう。自分が睨まれているとは思わないのだ。遠巻きにきゃあきゃあわめき、隙を見せればわらわらと寄って来る…まるでハイエナだなと、イザークは着飾った少女たちに対してかなり酷い感想を抱いた。
せめて誰か話し相手でもいれば気も紛らわせるのだがと、イザークは知り合いの姿を探す。残念ながら見渡せる範囲にはいなかったが、イザークは自分に向かって来る人物を見つけた。
イザークの顔見知りではないが、知っている人物だった。
カガリ・ユラ・アスハ。
オーブの獅子の一人娘で、現在はオーブ復興と戦後処理に奔走している。エメラルドグリーンを基調にしたイブニングドレスが彼女の明るい金髪によく映えていた。イザークは知る由もないが、かつての野戦服を身に付けていた頃の少年臭さは姿を消しつつあり、誰もが息を呑む淑女へと成長する過渡期に差し掛かっている。
（…何だ？）
何故その彼女がわき目も振らず自分の方へやって来ているのかイザークには分からなかった。最初は気のせいかと思ったが、間違いなく彼女はイザークを見ている。正面から何も怯むものなどないとでも言うような目で、一体自分に何の用があるというのか。
イザークの聞いていた評判からすると、彼を遠巻きにしている女性達と同じ目的とは思えず、第一彼女はイザークの年下の友人との関係がほとんど公式にされているではないか。
「失礼する。お前がイザーク・ジュールか？」
「…そうですが。何か」
カガリは政治仕様ではない彼女そのものの態度でイザークに話しかけた。外面仕様の言葉遣いを取り繕う気はないらしい。勿論イザークは虚偽ばかりの外面より本音で言い合った方が楽な性格だが、当のカガリはそれを意識した訳でもないようだった。仮にも一国の代表相手だからとイザークは敬語にしたのだが、カガリの方から敬語はいらない、とはねられる。
「デュエルのパイロットだな？ 私は…」
「知っている。オーブのカガリ・ユラ・アスハだろう。俺に何の用だ」
今や世界に名を知られている有名人であり、イザークの友人の思い人でもある彼女だが、イザーク自身には面識がなかった。いずれ友人経由で会うこともあるかもしれないと思ったことがある、その程度だ。イザークには彼女から話しかけられる理由も目的も全く心当たりがない。
だから続いた彼女の言葉には驚く以外の何もなかった。
「例を言いに来た。お前に助けられたから」
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種終了後〜デス種製作の発表前に書いた物が発掘されました。だからデス種の設定とは若干矛盾してる箇所もあります。
カガリとイザークっていいケンカ友達になるんじゃなかろーか、と思って書き始めたブツなんですが、案の定途中で止まってました。毎度毎度オチなくてすみません。
タイトルは語呂だけで決めました。カガリ＝太陽はともかく、イザーク＝月っておかしいだろ自分。
ふらりと、カガリの頭が揺らぐ。
「あ、」
カガリの傍に侍る手が支えるよりも早く、カガリは自分で持ち直した。
じりじりと肌を焼くような夏の陽気だけれども、東屋にいるので直接の日差しからは守られており、微かに潮の香りのする風が心地良い。ついうとうととしてしまうのも仕方のないことだった。
「少し眠ったらどうだ？」
無理をして起きていることはない、と告げる声に、カガリは嫌だ、と駄々を捏ねる。
「久しぶりなんだ、眠ったりしたら勿体無い」
と、カガリは甘えるように傍らに寄り沿った。余計暑くなるぞと苦笑交じりの声、だが離れるようなことはない。
頭の後ろに触れられた感触。髪を撫でられているのだと気付いて、カガリはくすくすと小さく笑った。
「くすぐったい」
触れ合う体は確かに熱を篭らせるけれど、優しく触れてくる手は心地良い。その手の動きに酔いしれている内にまた眠気が襲って来た。
「お茶の時間になったら起こすから」
だから眠っていい、と告げる声に抗いきれず、カガリの瞼は徐々に下がっていった。
大切に大切に抱かれ眠るカガリは世界で１番幸せな寝顔で、カガリの寝顔を見守る顔もまた、世界で１番幸せな笑顔だった。
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アスカガでだだ甘を目指してみました。
時系列は多分、デス種の２、３年後くらい。恋人同士って言うよりもそれなりに年月を重ねた夫婦っぽいかな。
２人の子供捏造ネタもやってみたくはあります。
第一子は女の子希望。絶対に１人目は女の子がいい。２人目は男の子で、３人目も男の子かな。４人目は女の子がいい。５人目はー…
って、何人産ませる気だ（笑）
獣は己の姿に感謝した。もし人間だったならさぞかし情けない表情をしているだろうから。
「遅くなってゴメンよ、カガリ。何ヶ月もこんなバケモノと一緒で怖かっただろ？ だけどもう大丈夫だからね、このボクが迎えに来たよ！」
「…っ、帰れ！ 誰が迎えに来てくれなんて言ったんだ！？ 私は絶対に帰らないからな！」
ユウナは今すぐにでもカガリに抱きつきそうな勢いだ。獣を警戒した兵士に止められなければ事実そうしただろう。ユウナとは対称的にカガリは身を固くしている。
カガリの言葉など耳に入らないように――そしてすぐ傍にいる獣の存在も無視して、ユウナは役者のような気取った口調で続ける。
「ああ、カガリ。話は聞いたよ。だけどもう大丈夫、ボクが迎えに来たんだからそんなバケモノに捕らわれることなんてないんだ。それにしても酷いよねぇ、おじ様は。いくら留学中でいなかったからって、婚約者のボクにナイショでカガリをバケモノに差し出すなんて」
「ユウナァッ！！」
男の口上はまだ続いている。だがもうカガリも獣も聞いていなかった。獣は意識は兵士達に向けたままでカガリを見詰めていた。
カガリもまた獣を見詰めていた。知られたくないことを知られてしまったと、顔面を蒼白にして。
「…婚約者が、いたのか」
獣の声は自分でも驚くほど低く響いた。何処か遠くで小鳥の鳴き声、その美しい高音との差が怖ろしい。
「違うっ！ …いや、違わないけど…、でもあんなのは家同士の勝手な取り決めで、それに私がここに来る前にちゃんと解消してっ…」
「嫌だなぁ、カガリ。ボクはちゃんと分かってるよ。キミはとても責任感が強い子だからね、キミがボクとの婚約を解消したのも、おじ様の受けた恩を返そうと思っただけなんだってことはね。ボクは全然気にして無いから、早くボクの胸に飛び込んで」
「黙れユウナッ！ 勝手なことを言うな！ 私は私の意志でここに来たんだ、お父さまに強制されたからなんかじゃないっ！」
カガリは必死になって否定する。獣に誤解されたくなくて。こんな男なんて知らない、私が好きなのはお前なんだと、全身で証明しようとしていた。
婚約者がいたのは黙っていたけど、嘘を吐くつもりじゃなかった。迎えに来たからって帰るつもりなんか無い――お前を裏切ったりなんかしない、と。
カガリとは対称的に獣は冷静そのものだった。カガリに婚約者がいたことには驚かない。それなりの名家なら生まれた瞬間に決められるのも珍しくない。カガリもその父親も一目で上流の人間だと分かる身のこなしだ。カガリがそうでもおかしくない。
だから獣は全く驚かない。そして裏切られたとも思わない。
獣は既にカガリの誠実さを知っている。決して押し付けがましくなく、楚々と獣に微笑み続けたあの日々。これ以上何も望まない、ただ傍にいさせて欲しいと望んだ必死の切なさ。
その全てを獣は見てきた。そしていつの間にかカガリを受け入れていた。
この昼尚暗い絶望の森で、太陽のような輝きを放つこの少女の笑顔に、獣はとっくに魅せられていた。
だからこそ、獣はこの言葉を発する。
「…帰れ」
この決定的な一言がカガリを傷つけると分かっていた。
それでも――目に涙を溜めるカガリを見た瞬間、獣が抱いた感情は――
――罪悪感でも、後悔でもなく。例えようも無い、安堵だった。
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人に言われて書き出した怠け者が通りますよー。
話が佳境に入った感じですねー。凄い凄い。最初に書いたのが2005年の７月…うわー2年半かー。凄いぞー俺ー。よくここまで放置してるなー（笑えん）
にしても、ユウナ喋りすぎ。芝居がかった説明セリフがこんなに似合う奴はそうそういないですよ。ええいユウナの癖に生意気な！
そろそろ風呂敷を畳みにかからないとなーと思いつつ、キラやラクスなんかも出したいなーなんて思い始めてる馬鹿１人。これ以上キャラを増やしてたまるか、どれだけマゾいんだ俺…orz
その日、運命に出会う――――
「――問おう。お前が、私のマスターか」
たった一差しの月光がその姿を浮き彫りにした。
他に光源のない暗闇の中、絹糸のように柔らかな金糸だけが輝く。髪と同じ色の瞳は何人にも侵されない意思の力がある。強く強く見据える先は声と同じ先、すなわち――俺のもとに。
「召喚に従い、参上した。マスター、指示を」
白と青を基調とした甲冑は動きを制限させない為の必要最小限のもの、しかし確実に急所は守らんとする実用性に長けたものだった。だがその甲冑の美しさは機能美という言葉をはるかに超えている。ただ彼女の為だけに創られた甲冑は、彼女を最も美しく飾るドレスのようですらあった。
少女に何も答えられなかったのは、理解の範疇を超えた現状が把握できずに呆然としていたからではなかった。
見惚れていたのだ。宝石の様な目で見下ろしてくる、この少女に。
「――これより私の剣はお前と共にあり、お前の運命は私と共にある。
――ここに、契約は完了した」
凛、という形容詞は正しくこの少女の為に創られたかのようだ。見た目はまだ彼とそんなに変わらない――いや、もしかしたら俺よりも年少かもしれない容貌でありながら、その内に潜む力は老獪と言っても過言じゃない。
いっそ人形かと疑ってしまいたくなるような、人間離れした綺麗な少女。
その少女が、俺と共にある、と――
「契約って…何の――――」
俺も魔術師の端くれだ。契約、という言葉の意味を知らぬはずがない。だが俺はこの少女と交わす契約というものに全く心当たりがなく、鸚鵡返しに聞き返すことしか出来ない。
だが少女は俺の問いになど答えず、現れた時と同じ光の速さで、土蔵から駆け出して行った。
その先には、未だ槍を構えた男。
俺は体の痛みなど瞬時に忘れ、慌てて少女を追った。あんな女の子があの槍兵に敵う訳がないと思うまでもなく、ただ少女が俺から離れていくのが怖かったかのように。
たとえ記憶が失われても、体が全て失われても、決してこの瞬間のことだけは忘れることは出来ないだろう。
これは魅了されたなどという次元の話じゃない。最早囚われたとすら言ってしまえるほどの、あまりに強烈過ぎる衝撃。
その日、確かに俺は運命と出会ったのだ。
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もういい、何も言うな…！
「またパラレルか」とか「よりによってFateかよ」とか言わなくていい、言わなくていいんだ…！ 分かってるんだ、分かってるから…！
…いやしかし、何と申しますかね。うん。
パラレルならパラレルでもいいから、せめて名前くらい出せっつーんだよ、俺。またアスランもカガリも名前の一文字も出てきてませんよ。どうなんですかこの極悪な所業。
セイバー＝カガリ、士郎＝アスランで書いておいて何ですが、
カガリはむしろセイバーよりも凛さまタイプな気がします。アスランも苦労人属性がアーチャーそっくりっつーか。
そう思うならそっちで書けっつーんだ。