小話帳

「一騎くん！」
「…ん？　遠見？」
「あのね、今日、晩ご飯うちで食べていかない？　今日お鍋するから人数がいた方が楽しいし」
「あ、悪い。今日はちょっと。今から総士のとこ行くから」
「…そっか。じゃ、しょうがないね。ごめんね、急に誘ったりして」
「や、こっちこそごめん」
「…」
「…遠見？」
「…一騎くんってさ」
「うん？」
「ほんと、皆城くんのこと、好きだよね」
「…は？」
「…」
「…うん、まぁ、そうかな」
「…はぁ」
「…遠見？」
「何でもない。それじゃ、また明日ね」
「…？　ああ、また」



「…はぁ」


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　またもや以前のペーパーから再録。手抜きですみません。

　『CHRONIC　LOVE』の間章として入れようと思ったエピソード。全編を通して総士の一人称にしたかったので削りました。
　先に誘ったのが遠見さんだったら一騎も………先に誘ってても、それでも総士の方を優先するかもしれないな。だって一騎だから。

「第１の門、突破されました」


　部下からの報告に政宗は鷹揚に頷いてみせた。青々とした晴天でも未だ春は遠く肌寒いどころの気候ではない、だがその様に寒さに凍えるような素振りは全く見えなかった。それは着込んだ甲冑のお陰でもあるが、それ以上に高揚した精神の影響が大きい。


（来るか）


　待ち望んでいた相手、とは言えない。本陣を、政宗を目指して一路推し進む者は、本来なら政宗が戦うべき者ではない。武器を持ち、戦うべき者ではない。本来なら農具を持ち、田を耕す、政宗が守るべき者のはずだ。
　それが様々な要因の結果、今こうして政宗の下へと向かって来ている。「かみさま」から下されたと言う巨大な槌を手にして。


「Ｈａｍ，」


　そろそろ第２の門が破られるか、と心中で呟くのと、その報告が上がってきたのはほぼ同時だった。吊り上がりそうになった頬をとっさに引き締める。寸前で間に合ったはずだが、しかし傍らに控える右目は見逃さなかった。


「政宗さま」


　具体的に言葉にはせずに諫める視線だけを寄越してくる。政宗も鼻を鳴らすだけで応えた。お目付け役のお小言はとっくに聞き飽きた。
　続けて第３の門突破の報を受けて、いよいよ政宗の心は高揚する。本陣の門が破られるその時が待ち遠しく、今か今かと胸躍らせる。

　本来なら守るべき者、年端もいかぬ小娘。だが、政宗は部下たちに手加減するようになどと命令しなかった。武器を取り手を血で染める覚悟を決めて立ち向かって来るならば、それは倒すべき敵だ。敵ならば容赦はしない。立場と事情によっては恩赦を与えることもある、しかしそれは討ち倒した後の話だ。武器を向けてくる以上は容赦などしない。本陣まで、自分まで到達出来なかったのなら、それはその程度の相手だったという、ただそれだけの話だ。

　しかし、あいつは来るだろう、と政宗は感じていた。自軍と相手の戦力を計った上での予測ではなく、漠然とした予感を感じていた。無傷ではないだろう。ぼろぼろの体だろう。それでも、ここまでたどり着くだろう。この本陣、この竜の眼前まで。

　高台の本陣からは向かってくる敵の姿を遠く眺めることが出来た。政宗が鍛え配備した伊達兵を次から次へとその槌で薙ぎ払っていく小さな体。雪を纏う北の小娘の癖に内に宿しているのは炎どころではない。それは娘自身を奮起させ、娘が向かう竜をも燃え上がらせる。


「…いいじゃねぇか。来いよ、いつき」
「…政宗さま。お戯れも程々に…」
「Ａｈ？　小十郎、お前こそ的外れなお小言は程々にしておけよ？　あいつ相手にＪｏｋｅなんざ不可能だ」


　高台から見える範囲から敵の姿が消えた。見えない間に倒されたのでなければ、本陣に討ち入るまでもう僅かだ。次第に大きくなる喧噪と剣戟が先触れを告げる。


「あいつは本気で真っ正面から突っ込んでくることしか知らねぇ。なら、俺も本気で相対してやる以外に選択肢なんざ無いだろうが」


　地を揺るがすような轟音を響かせて、本陣を守る扉は破られた。
　進入者は一人。雪焼けした肌の小娘ただ一人。その身に北の大地の雪を纏い、「かみさま」の下した槌を手にし、凍土の業火を宿した瞳で、真っ正面から政宗を睨みあげる。


「伊達、」


　ニィ、と政宗は笑んだ。這々の体だった。全身が傷だらけ、打撲の跡だらけ。肩の鬱血は脱臼を無理に戻した跡かもしれない。或いはまだ外れたままなのかもしれない。
　それでも、ここまでたどり着いたのだ。止めどなく襲い来る伊達兵を打ち払い、強固な門を突破して、この竜と相対する場所まで。
　娘は爆発的な加速で駆け行く。振り上げられた槌が政宗を狙う。とっさに将を守るべく反応できたのは右目のみ、しかし竜は右目の介入を許さなかった。
　神速で抜き放たれた六本の刀は竜の爪となる。


「政宗ぇぇぇぇぇぇぇ！！！」
「Ｃｏｍｅ　ｏｎ！！　Ｌｅｔ’ｓ　Ｐａｒｔｙ！！」


　「かみさま」の愛し子と奥州の竜の吠吼。
　それはまるで、冬空に劈く稲妻にも似て。


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　伊達いつっぽいものにチャレンジしてみたけど失敗しましたという例だと思われ。
　喧嘩ップル大好きですハイ。これ↑は喧嘩を通り越してカップルじゃなくなってますが…。

　元は某姐御への押し付け品だったりする。流用失礼。

　2011年5月3日で配布したペーパーです。
　『君に捧げる春恋歌』のオマケを載せていたのですが、途中で無くなってしまい…大変申し訳ないことをしました。



【　後書き代わりのＱ&Ａ　】

※『君に捧げる春恋歌』のネタバレです。
　読後にお読みください。

　『HEAVEN AND EARTH』後の話になります。
　特にネタバレというほどネタバレはしてないのですが、一応隠しで。

　とある午後のこと。珍しくその日は時間が空いていて、前倒しで進めておきたい案件もなかった。だからたまには、ゆっくりとアフタヌーンティーを楽しむことにした。
　お気に入りの茶葉は砂糖なしのストレートで。お茶受けのお菓子は侍女がお勧めしてくれたマロングラッセ。とても甘くて美味しくて、ぽかぽか陽気がとても心地よくて、テーブルの対面にハリーがいて下さってる。とても穏やかで幸せな午後の一時で、だからふと思ってしまった。
　ご自身もお忙しいこの恋人が、わざわざ私の為に時間を割いて下さっている理由が。

「大尉はどうして私を好きになって下さったの？」
「…難しい質問をなさいますね」
「難しいのですか？」
「いえ、簡単なのかもしれません」

　ハリーは渋面とも苦笑とも言えない表情を浮かべらっしゃる。だけどハリーははっきりとは答えを下さらない。

「私からも伺いたい。貴女は私の何処を好きになって下さったのですか？」
「質問に質問を返すのですか？」
「私が答えるのに、貴女の答えが必要なのですよ」

　私はハリーの意図が解りかねて少し首を傾げる。私と同じ理由ですって仰るつもりなのかしら？　でも、ハリーが私と同じ理由というのは考えられないのだけど。

「そうですね。…吊り橋効果、かしら？」
「…は？」
「誰を信用して誰を疑うべきかも定かではない状態で、無条件に頼れる方が貴方だけでしたから、心の支えにするのは当然ではありませんか？」
「…」

　もしかしてハリーは吊り橋自体をご存じないのかしら。吊り橋効果という言葉を解りかねてらっしゃる様子だけど、補足したセリフで意味は理解なさったみたい。そう言えば月では吊り橋を見た覚えがないわ。今度地球へ降りる時に実物を見せて差し上げるべきかしら？
　ハリーは私の答えに納得しきれていないようで、何だか挙動不審に視線をさまよわせ始めた。その時に頼れた人間ならハリーでなくとも良かったとも取れる発言だから。
　だから私は、くすりと微笑う。

「最初のきっかけはそれですが、次第に貴方の人となりを知っていく内に、どんどん貴方という方の全てが愛おしくなっていったんです。一過性の吊り橋効果だけでは、ずっと好きでいつづけられることはありませんから」
「…」

　ハリーは大きく溜息を吐いて、まったく、と呟かれた。私はハリーの反応が可愛らしくて微笑ましくて、くすくすと笑い声を漏らしてしまった。

「本当に貴女は、人の悪い冗談を仰る」
「あら、本当のことですのに」
「ですから余計に、です」
「まぁ」

　最初からからかうつもりでは無かったけれど、ハリーの反応を楽しんでいたのは事実だったので、それ以上の反論はなし。お茶で少し喉を潤してから、それより、と本題に戻ることにした。

「私の答えはお分かり頂けました？　それでは、ハリーの答えは？　教えて下さいな」
「…」

　ハリーは黙って立ち上がり、私のすぐ傍までテーブルを回っていらっしゃった。ハリー？と見上げた私の額にキスを１つ、悪戯のように落とされる。

「貴女を愛おしいと思う理由はあまりに膨大すぎて、言葉ではとてもお伝えしきれません」
「…」

　…何だかずるい、ような気がする。
　ハリーの答えがこれなら、わざわざ先に私の答えを聞く必要は無かったと思うのだけれど。
　言葉にはしなくても恨めしそうに表情を作ってしまっていたようで、ハリーはとても意地悪そうに微笑んだ。まるでついさっきの私のように。

「その通りですよ、キエル。私はただ貴女の答えが知りたかっただけなのです」
「…人が悪いのは私ではなく、貴方なのではないかしら」

　言葉の代わりにキスで応えられてしまって、私はずるいです、と文句を言うタイミングを失ってしまう。
　本当に何処までも優しくて、時々ずるくて、――どうしようもなく、愛おしい人。


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　神戸風○堂のマロングラッセを買いに行ったら「今年は１１月１０日からなんです」と言われ買えなかった記念に、マロングラッセをお茶うけにしてみました。
　あそこのマロングラッセって高いけど（一粒６３０えん…）、最高に美味しいんですよぅ。栗のお菓子では最高の一品なんです。ほんとに。

　タイトルはマザーグースの有名な一節から。


　女の子は何で出来てるの？
　　What are little girls made of?
　砂糖 スパイス
　　Sugar and spice
　素敵な何か
　　And all that's nice,
　そんなこんなで出来てるわ。
　　That's what little girls arc made of.